Dentre as bandas de Seattle, foi a que chegou mais próximo do patamar alcançado pelo Nirvana. Se não em criatividade, pelo menos em popularidade.A banda foi fundada sobre as cinzas do Mother Love Bone, grupo que se dissolveu após a morte do vocalista Andrew Wood, em março de 90.
Um ano depois, o baixista Jeff Ament e o guitarrista Stone Gossard se juntaram a Mike McCready e ao vocalista Eddie Vedder. Lançaram o álbum "Ten", caracterizado por um dueto de guitarras estilo anos 70, pesadonas e melodiosas, e por letras autobiográficas escritas por Vedder.
Agora em seu terceiro LP, "Vitalogy", o grupo enveredou por experiências sonoras instigantes, arriscando todo seu prestígio em canções que incluem ruídos e acordes meio dissonantes. Paralelamente, gravaram um álbum como banda de apoio do veterano Neil Young ("Mirror Ball") aclamado por toda a crítica especializada.
Baseado no carisma e na qualidade vocal inegável de Eddie Vedder, bem como na evolução do grupo, é de se prever que o Pearl Jam atravessará esta década como um dos poucos remanescentes do grunge a fazer sucesso.